原油即石油，也稱“黑色金子”，習慣上稱直接從油井中開采出來未加工的石油為原油，它是一種由各種烴類組成的黑褐色或暗綠色黏稠液態或半固態的可燃物質。地殼上層部分地區有石油儲存。它由不同的碳氫化合物混合組成，其主要組成成分是烷烴，此外石油中還含硫、氧、氮、磷、釩等元素。可溶于多種有機溶劑，不溶于水，但可與水形成乳狀液。按密度范圍分為輕質原油、中質原油和重質原油。不過不同油田的石油成分和外貌可以有很大差別。

石油主要被用來作為燃油和汽油，燃料油和汽油組成世界上最重要的一次能源之一。石油也是許多化學工業產品——如溶劑、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。原油是一種黑褐色的流動或半流動粘稠液，略輕于水，是一種成分十分復雜的混合物；就其化學元素而言，主要是碳元素和氫元素組成的多種碳氫化合物，統稱“烴類”。原油中碳元素占83%-87%，氫元素占11%-14%，其它部分則是硫、氮、氧及金屬等雜質。雖然原油的基本元素類似，但從地下開采的天然原油，在不同產區和不同地層，反映出的原油品種則紛繁眾多，其物理性質有很大的差別。原油的分類有多種方法，按組成分類可分為石蠟基原油、環烷基原油和中間基原油三類；按硫含量可分為超低硫原油、低硫原油、含硫原油和高硫原油四類；按比重可分為輕質原油、中質原油、重質原油以及特重質原油四類。